Le château
L’architecte Louis Le Vau jouit déjà d’une grande réputation lorsqu’en 1653 Nicolas Fouquet fait appel à lui. Premier architecte du roi, il est considéré comme le meilleur ambassadeur du style italien en France. Il puise aussi ses références dans l’antiquité. Ces différentes sources vont lui permettre d’imaginer, à Vaux-le-Vicomte, un style qui lui est propre, nouveau et puissant ; un style qui deviendra le socle de l’architecture française pour le siècle et demi à venir.
Le château de Vaux-le-Vicomte
Une architecture visionnaire
Majestueusement disposée sur un axe long de quatre kilomètres, la demeure de Vaux-le-Vicomte surgit par un effet de plans successifs tel un décor de théâtre, au centre de la mise en scène où le regard est canalisé par les murs des dépendances qui bordent l’avant-cour. Sans faire obstacle, le château laisse entrevoir, de part et d’autre de sa façade, les jardins. Ceux-ci s’étendent au-delà du bâti en épousant la pente naturelle du terrain, discipliné en vastes terrasses. Partout le grand axe règne au centre de la composition habilement équilibrée. Par un effet de transparence, l’axe traverse le château par le Vestibule et le Grand Salon et permet d’apercevoir, depuis la route, la statue d’Hercule au repos, deux kilomètres plus au sud.
Une ordonnance nouvelle par un architecte audacieux
À Vaux-le-Vicomte, l’architecture rompt avec les principes rigides qui régissaient jusqu’alors l’aménagement des demeures. Traditionnellement, les bâtiments étaient conçus en corps simples, avec des pièces éclairées à la fois sur la cour et sur les jardins, imposant une organisation en enfilade qui limitait l’intimité. Une approche inédite est adoptée ici : au lieu de superposer les espaces, ils sont juxtaposés, donnant au bâti une double épaisseur avec d’importants changements.
Cette nouvelle configuration rend impossible l’usage d’une toiture à la française, caractérisée par un haut toit droit, en raison de la complexité de la charpente. La solution retenue est celle d’un comble brisé, qui sera ensuite systématiquement intégré aux projets architecturaux. Le dôme ovoïde du château constitue quant à lui une prouesse technique et esthétique majeure.
Les pavillons d’angle conservent cependant leurs hauts toits, bien que cette caractéristique soit considérée comme dépassée, à l’image des douves et des pont-levis, autrefois essentiels à la défense des lieux.
Par ailleurs, cette nouvelle organisation intérieure permet une plus grande liberté d’aménagement. À l’étage, un couloir central dessert quatre appartements indépendants, offrant une intimité inédite et inspirant la conception des futurs hôtels à travers le monde. Le rez-de-chaussée devient ainsi l’étage d’apparat, tandis que le premier niveau est consacré aux appartements privés, plus intimistes.
Visiter le château
La visite du château s’organise sur trois niveaux, meublés et décorés comme si Nicolas Fouquet et sa famille avaient récemment quitté les lieux.
Vous débuterez votre visite par les appartements privés de Nicolas Fouquet au 1er étage, suivis des salons d’apparat du rez-de-chaussée et des pièces du sous-sol, comprenant la grande cuisine. Enfin, la rétroprojection « André Le Nôtre à Vaux-le-Vicomte, l’œuvre fondatrice » clôt le circuit de visite du château.
Vous pourrez profiter de la visite du château :
- librement (en suivant les panneaux de médiation dans les salles)
- muni d’un casque pour découvrir notre Parcours sonore immersif (inclus dans le billet d’entrée – non disponible durant les événements « La Grande Chasse aux œufs » « Le rendez-vous Grand-Siècle » et « Le Grand Noël »)
Vous y admirerez les appartements de Monsieur et Madame Nicolas Fouquet. La mise en scène insiste sur l’aspect habité de ces pièces décorées avec les œuvres d’art préférées des maîtres des lieux, constituant ainsi une véritable immersion dans la vie quotidienne d’une grande demeure au XVIIe siècle.
Découvrez la Grande Chambre Carrée, le Salon des Muses, le Cabinet des Jeux et la Chambre du Roi… C’est là que se trouvent les décors les plus baroques et les plus remarquables. Le mobilier, les tapisseries et les statues sont mis en scène afin que vous déambuliez dans l’intimité d’un château ayant inspiré les plus beaux palais d’Europe.
Votre visite se poursuivra par la « salle des gens », les cuisines et la cave voûtée. Profitez-en alors pour découvrir les coulisses de la vie dans une demeure exceptionnelle.